Licząca ponad 2000 obiektów Kolekcja 1 to zbiór emblematyczny dla instytucjonalnej tożsamości Muzeum Sztuki Nowoczesnej. Jej gromadzenie rozpoczęło się zaraz po założeniu muzeum w roku 2005 i jest nieprzerwanie realizowane przez zespół MSN pod kierunkiem dyrektorki Joanny Mytkowskiej. Włączanie dzieł sztuki do zbiorów następuje w drodze zakupu, dzięki środkom przekazywanym muzeum przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego oraz Biuro Kultury Miasta Stołecznego Warszawy. Co szczególnie cenne, kolekcja rozwija się także poprzez dary artystów, ich spadkobierców i kolekcjonerów prywatnych, którym bliska jest idea stworzenia w Warszawie reprezentatywnego dla kultury światowej zbioru dzieł sztuki współczesnej.
Twórcy Kolekcji 1 za podstawowy kod współczesności przyjęli inkluzywność i zasadę żywego reagowania na społeczną i polityczną rzeczywistość. Obok prac artystów należących do światowego kanonu sztuki XX i XXI wieku znalazły się w niej m.in. dzieła artystycznych outsiderów czy obiekty anonimowego autorstwa, będące pokłosiem protestów publicznych. Struktura kolekcji nie odzwierciedla klasycznych muzealnych podziałów na czas, region i medium, w jakim realizowane są dzieła. Ciągłemu przedefiniowywaniu podlegają zarówno główne wątki tematyczne zbiorów, jak i decyzje wystawiennicze. Kolekcja jest w ciągłym ruchu, prezentowana na licznych wystawach wyjazdowych oraz w zmieniających się konfiguracjach w galeriach głównej siedziby MSN.
Autorki i autorzy opisów dzieł z kolekcji 1:
Sebastian Cichocki (S.C.)
Klara Czerniewska-Andryszczyk (K.C-A.)
Jakub Depczyński (J.D.)
Tomasz Fudala (T.F.)
Jakub Gawkowski (J.G.)
Maciej Janicki (M.J.)
Jagna Lewandowska (J.L.)
Magda Lipska (M.L.)
Szymon Maliborski (S.M.)
Daniel Muzyczuk (D.M.)
Agnieszka Pindera (A.P.)
Zofia Płoska-Czartoryska (Z.P.-C.)
Marta Przasnek (M.P.)
Łukasz Ronduda (Ł.R.)
Natalia Sielewicz (N.S.)
Bogna Stefańska (B.S.)
Agnieszka Szewczyk (A.T.)
Agnieszka Tarasiuk (A.T.)
Jarosław Trybuś (J.T.)
Mada Zielińska (M.Z.)
Tłum. Christopher Smith
Autorki i autorzy biogramów artystów kolekcji 1:
Magdalena Drągowska (M.D)
Kalina Sendułka (K.S)
Agnieszka Tarasiuk (A.T.)
Weronika Orłowska (W.O.)
Magdalena Wroczyńska (M.W.)
Tłum. Marcin Wawrzyńczak